Acide laurique

Qu'est-ce que l'acide laurique ?

L'acide laurique (nom IUPAC : acide dodécanoïque) est un acide carboxylique saturé à chaîne linéaire de 12 carbones, de formule CH3(CH2)10COOH et de masse molaire d'environ 200,32 g/mol. Il se présente sous forme de solide blanc, en poudre ou en paillettes, avec un point de fusion proche de 43–44 °C. Il est pratiquement insoluble dans l'eau mais soluble dans l'éthanol et de nombreux solvants organiques. On l'obtient principalement par hydrolyse et distillation fractionnée des huiles laurique (huile de coco, huile de palmiste), où il est l'acide gras majoritaire.

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À quoi sert l'acide laurique ?

• Oléochimie et détergence : précurseur des laurates de sodium et de potassium (savons), de l'alcool laurique et, par extension, de tensioactifs comme le laurylsulfate de sodium.
• Cosmétique : agent nettoyant, émulsifiant ou opacifiant dans les formulations.
• Alimentaire : utilisé comme ingrédient ou additif dans des qualités conformes à la FCC.
• Laboratoire : étalon d'acides gras en GC-MS (souvent après dérivatisation en ester méthylique) et réactif de synthèse.

Quels points vérifier lors de l'achat ?

Les fournisseurs proposent différentes qualités (technique, réactif, FCC, pharmaceutique selon la pharmacopée applicable). Il convient de contrôler la pureté indiquée sur le CoA, généralement déterminée par GC, ainsi que l'indice d'acide et la teneur en autres acides gras. La SDS précise la classification GHS ; la substance peut notamment provoquer des lésions ou irritations oculaires selon les fournisseurs. Vérifier également le statut REACH ou TSCA selon la région d'utilisation, ainsi que l'origine (coco, palmiste, certification RSPO le cas échéant).

Concepts associés

Acides gras saturés, acide myristique (C14), acide caprique (C10), monolaurine, laurate de méthyle, laurylsulfate de sodium, oléochimie, saponification.