Ácido acético
El ácido acético es un compuesto orgánico de fórmula química CH₃COOH, ampliamente utilizado en la industria química, alimentaria y biotecnológica. Es un agente de ajuste de pH y reactivo clave en procesos de síntesis y purificación.
¿Qué es el ácido acético?
El ácido acético (CH₃COOH) es un ácido carboxílico de bajo peso molecular, conocido por su olor característico y sabor agrio. Es un compuesto esencial en la producción de vinagre (donde se encuentra en concentraciones del 4–8% en volumen) y se utiliza ampliamente como disolvente, agente de ajuste de pH y reactivos en procesos químicos y biotecnológicos. En laboratorios, se emplea en la preparación de buffers, como en el buffer de acetato, y en la purificación de proteínas mediante precipitación selectiva.
¿Dónde se utiliza el ácido acético en la industria?
En la industria, el ácido acético es un precursor clave para la fabricación de acetato de etilo, acetato de vinilo y otros compuestos orgánicos. Se utiliza en la producción de plásticos, fibras sintéticas (como el polietileno tereftalato, PET), y en procesos de síntesis farmacéutica. En biotecnología, se emplea en la fermentación de microorganismos para la producción de bioplásticos (como el PHA) y en la optimización de condiciones de cultivo celular. Además, su uso en la industria alimentaria está regulado por normas como la FDA (EE. UU.), la EFSA (UE), y está incluido en estándares como USP, EP y FCC.
¿Qué precauciones se deben tomar con el ácido acético?
El ácido acético en forma concentrada (ácido acético glacial, >99%) es corrosivo y puede causar quemaduras químicas. Se debe manejar con equipo de protección personal (EPP) y en áreas bien ventiladas. Las etiquetas deben cumplir con el sistema GHS, y el Material Safety Data Sheet (SDS) debe estar disponible. Su almacenamiento debe ser en recipientes de vidrio o plástico resistente a ácidos, alejado de bases y oxidantes. El ácido acético también está regulado bajo REACH y TSCA.
Conceptos relacionados
El ácido acético está estrechamente relacionado con el acetato, el vinagre, el buffer de acetato, y el uso de pH controlado en procesos biotecnológicos y farmacéuticos.