Hydroxyde d'aluminium
L'hydroxyde d'aluminium, Al(OH)3, est un composé inorganique blanc, pratiquement insoluble dans l'eau et de caractère amphotère. On le trouve dans la nature sous forme de gibbsite. Il sert de retardateur de flamme, d'adjuvant vaccinal, d'antiacide et de précurseur de l'alumine. Le choix d'un grade dépend de l'application visée : technique, pharmacopée ou adjuvant.
Qu'est-ce que l'hydroxyde d'aluminium ?
L'hydroxyde d'aluminium (Al(OH)3, CAS 21645-51-2) est une poudre ou un gel blanc, pratiquement insoluble dans l'eau. Il est amphotère : il se dissout dans les acides forts comme dans les bases fortes, ce qui forme dans ce dernier cas des aluminates. Sa forme minérale principale est la gibbsite, un constituant majeur de la bauxite. Dans l'industrie, il est souvent désigné sous le nom de trihydrate d'aluminium (ATH).
Quelles sont ses principales applications ?
- Retardateur de flamme : chauffé, il se décompose de façon endothermique en libérant de l'eau. Il est ajouté pour cette raison aux polymères, aux câbles et aux revêtements.
- Adjuvant vaccinal : des suspensions d'hydroxyde d'aluminium adsorbent les antigènes et renforcent la réponse immunitaire.
- Pharmacie : il est utilisé comme antiacide pour neutraliser l'acidité gastrique.
- Industrie : il sert d'intermédiaire dans la production d'alumine et de sels d'aluminium.
Quels critères vérifier lors de l'achat ?
Les grades disponibles sont nombreux : technique, réactif, conformes aux pharmacopées (EP, USP, BP) ou spécifiques aux adjuvants. Il convient d'examiner le CoA, qui renseigne notamment sur la pureté, la teneur en Al2O3, la granulométrie, les métaux lourds et, le cas échéant, l'endotoxine. Il faut aussi s'assurer de la conformité réglementaire applicable (REACH, TSCA) et consulter la SDS du fournisseur pour la classification GHS et les consignes de manipulation, en particulier concernant les poussières.
Concepts associés
L'hydroxyde d'aluminium est étroitement lié à l'alumine (oxyde d'aluminium, Al2O3), qu'on obtient par calcination, ainsi qu'à la bauxite et au procédé Bayer. Il se rattache également aux adjuvants vaccinaux comme le phosphate d'aluminium et aux retardateurs de flamme minéraux comme l'hydroxyde de magnésium.
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